Der blev i 2019 skruet kraftigt op for både udbetalingerne og uddelingerne af bevillinger i Novo Nordisk Fonden. Det fremgår af den erhvervsdrivende fonds nye uddelingsrapport for 2019.
I alt udbetalte Novo Nordisk Fonden sidste år 3,6 milliarder kroner til projekter inden for en bred vifte af områder, blandt andet lægevidenskab, natur- og tekniske videnskaber, bioteknologi, uddannelse, innovation samt humanitære formål. Beløbet er mere end en fordobling i forhold til 2018, hvor fonden udbetalte 1,7 milliarder kroner.
I alt modtog fonden i det forgangne år 3.378 ansøgninger og uddelte 623 bevillinger, og også her sættes der rekord. Begge tal er således de højeste for fonden i et enkelt kalenderår.
Dykker man ned i tallene, viser det sig, at uddelingsbeløbet i 2019 faktisk er endnu større end de 3,6 milliarder kroner. I alt bevilgede Novo Nordisk Fonden nemlig knap 4,9 milliarder kroner til nye projekter i 2019. Men da et uddelt beløb oftest udbetales over flere år – svarende til det enkelte bevilgede projekts løbetid – er fondens uddelte og udbetalte beløb i et givent år ikke ens.
De 3,6 milliarder kroner i udbetalte beløb i 2019 omfatter således udbetalinger til både eksisterende bevillinger fra tidligere år og nye bevillinger i 2019.
Støtten inden for sundhedsvidenskab øget markant
Novo Nordisk Fondens primære støtteområde er sundhedsvidenskab, og ifølge fondens administrerende direktør Birgitte Nauntofte er støtten inden for dette område blevet skruet markant i vejret i 2019.
”Vi har i 2019 støttet flere projekter end nogensinde før. Dette afspejler, at vi markant har øget støtten inden for sundhedsvidenskab, ligesom vi har udbredt vores uddelingsaktiviteter til at omfatte flere nye områder, eksempelvis naturvidenskab og bæredygtighed. Ambitionen med vores støtte er at bidrage til at forbedre menneskers liv og bæredygtigheden i samfundet,” siger Birgitte Nauntofte i en pressemeddelelse.
Det set med danske øjne exceptionelt høje økonomiske ambitionsniveau er muligt qua fondens erhvervsaktiviteter i Novo Gruppen (Novo Nordisk A/S og Novozymes A/S) og de øvrige tæt på 100 virksomheder, som fonden gennem Novo Holdings A/S er ejer eller medejer af.
”Det er i høj grad takket være Novo Nordisk og Novozymes samt gode investeringsresultater fra fondens investeringsselskab Novo Holdings, at fonden i fremtiden har midler at uddele,” siger Niels Peder Nielsen, som er viceadministrerende direktør i Novo Nordisk Fonden.
Fonden kalkulerer med at skrue yderligere op for uddelinger og udbetalinger i 2020.
”Vores forventninger til uddelinger og udbetalinger i 2020 er, at de øges relativt til 2019. De vil være påvirket af udbetalinger i forhold til vores allerede foretagne uddelinger samt nye beslutninger om støtte i 2020, herunder vores netop annoncerede initiativer i relation til corona-virussen. Vores langsigtede investeringshorisont muliggør en langsigtet uddelingspolitik, men vi bliver naturligvis påvirket af de økonomiske og sundhedsmæssige konsekvenser af corona-virussen. Vigtigheden af fondens formål og vision, samt de aktiviteter vi har mulighed for at støtte, er ikke mindst tydelig i denne tid,” siger Niels Peder Nielsen.
Fokus på nye smitsomme sygdomme
Uddelingsrapporten viser, at Novo Nordisk Fonden i 2019 blandt andet satte fokus på fremkomsten af nye smitsomme sygdomme og via sit Challenge-program bevilgede 120 millioner kroner til to projekter. Det ene søger svar på, hvorfor nogle bakterielle infektioner varer ved, mens andre ikke gør. Det andet projekt vil undersøge, hvorfor nogle influenzavira smitter fra svin til mennesker, blandt andet for at øge vores viden om smitte mellem dyr og mennesker.
Antibiotikaresistens er et særligt indsatsområde for Novo Nordisk Fonden. Resistente bakterier betegnes som en tikkende bombe under fundamentet for moderne medicin og forventes i 2050 at være årsag til 10 millioner årlige dødsfald.
Fonden afsatte i 2018 én milliard kroner til Repair Impact Fund, der har til formål at investere i virksomheder inden for tidlig udvikling af lægemidler til at imødegå antibiotikaresistens, og i 2019 investerede Repair i en række virksomheder, som forsøger at udvikle nye antibiotika.
Store bevillinger til planteforskning og forsøg på at skaffe flere datavidenskabsspecialister
Blandt andre markante initiativer i 2019 var disse:
Novo Nordisk Fonden afsatte sidste år 410 millioner kroner til et nyt Data Science Initiativ, som skal bidrage til at afhjælpe manglen på specialister inden for datavidenskab i Danmark. Datavidenskab er en vigtig drivkraft i al forskning, lige fra udviklingen af mere bæredygtig landbrugsproduktion og nye klimaløsninger til udbredelsen af ny banebrydende sundhedsteknologi.
Fonden bevilgede 203 millioner kroner til et stort planteforskningsprojekt, der skal skabe ny viden om, hvordan man kan beskytte afgrøder mod blandt andet tørke, insekter og andre stressfaktorer og dermed imødegå klimaændringer. Projekter udføres med deltagelse af fire forskellige universiteter i Danmark og USA.
Fonden gik sammen med Dansk Flygtningehjælp, Unicef og World Diabetes Foundation om tre langsigtede projekter målrettet syriske flygtninge i Jordan. Projekterne skal bidrage til at skabe bedre muligheder og fremtidsudsigter for særligt børn og unge syriske flygtninge i Jordan, hvoraf mange ikke har tilstrækkelig adgang til uddannelse og behandling af sygdomme. Fonden bevilgede i alt 165 millioner kroner til de tre projekter.
Fonden bevilgede op imod 100 millioner kroner til en ny højtspecialiseret teknologisk facilitet for massespektrometri på Københavns Universitet. Målet med platformen er nye, vigtige opdagelser og en styrket forskning inden for sundhedsvidenskab. Platformen er tilgængelig for alle forskere både fra den akademiske verden og industrien og med fortrinsret for forskere fra de nordiske lande.
I 2018 godkendte fondens bestyrelse et rammebeløb på en milliard kroner til Nationalt Genom Center afventende en konkret køreplan for centrets udrulning i hele Danmark, og da køreplanen i 2019 var klar, godkendte fonden den endelige bevilling. Når Nationalt Genom Center de kommende år udarbejder genundersøgelser, vil patienterne kunne se frem til en bedre diagnostik og behandling tilpasset den enkelte – også kaldet personlig medicin. Centret hører under Sundheds- og Ældreministeriet og fonden betaler for centerets infrastruktur og de første 60.000 genetiske analyser.
Fonden afsatte i alt knap 300 millioner kroner til forskningsprogrammet NERD (New Exploratory Research and Discovery). Målet er at støtte vilde og kreative forskningsideer inden for naturvidenskab og teknisk videnskab. Det nye program er målrettet ambitiøse, dedikerede forskere, der prioriterer at forfølge egne kreative ideer i laboratoriet og ønsker at fastholde fokus på et emne over lang tid for derigennem at frembringe ny original viden. Forskere kan ansøge fonden om op til 14 millioner kroner fordelt over syv år.
