Aldersgrænser for bestyrelsesmedlemmer i de erhvervsdrivende fondes vedtægter er langt fra hugget i sten.
Det viser en række sager om netop aldersgrænser i fondenes bestyrelser, som Erhvervsstyrelsen har behandlet i 2020, og som Fundats har fået aktindsigt i.
Mindst 10 fonde fik i 2020 nemlig Erhvervsstyrelsens tilladelse til at hæve eller dispensere fra vedtægternes aldersgrænse for bestyrelsesmedlemmer, viser aktindsigten (se skema herunder).
Både Erhvervsstyrelsen og Komitéen for god Fondsledelse anbefaler ellers, at erhvervsdrivende fonde fastsætter en aldersgrænse for bestyrelsesmedlemmerne, og det kræver særdeles gode grunde, før en fond kan få tilladelse til at fravige aldersgrænserne, siger Erhvervsstyrelsen:
“Erhvervsstyrelsen er som bekendt i vores administrative praksis generelt meget tilbageholdende med at ophæve eller forhøje bestående aldersgrænser i erhvervsdrivende fondes vedtægter,” skriver Erhvervsstyrelsen således i én af afgørelserne, hvorefter den fortsætter:
“Udgangspunktet for styrelsens praksis er således, at hvis stifter allerede én gang har bestemt, at der skal være en aldersgrænse, skal der meget tungtvejende grunde til, at denne kan forhøjes.”
Ikke desto mindre får nærmest alle fonde lov af Erhvervsstyrelsen til at lade bestyrelsesmedlemmer sidde længere end fastsat i vedtægterne, hvis de ansøger, viser sagerne fra 2020.
Anbefalingen om aldersgrænse har til formål at medvirke til udskiftning og kontinuitet i bestyrelsen, ligesom den har til formål at skærpe bestyrelsens opmærksomhed på sammensætningen og kompetencebehovene i bestyrelsen
Marianne Philip – Formand, Komitéen for god Fondsledelse
Her fik 10 fonde nemlig tilladelse til at lade bestyrelsesmedlemmer sidde længere end oprindelig bestemt i vedtægterne. En enkelt fond trak sin ansøgning om højere aldersgrænser efter indledende dialog med Erhvervsstyrelsen, mens en anden fond undlod at genansøge, da Erhvervsstyrelsen efterspurgte supplerende oplysninger til sagsbehandlingen.
Komité: Positivt at fonde søger om højere alder
Det er Erhvervsstyrelsens praksis, at der i vedtægten for en erhvervsdrivende fond bør fastsættes en aldersgrænse for medlemmerne af bestyrelsen. Grænsen kan sikre, at medlemmerne løbende skiftes ud, så bestyrelsen får nye input og ikke løber ind i problemer ved generationsskifte, fremhæver Erhvervsstyrelsen i sine afgørelser.
Også Komitéen for god Fondsledelse anbefaler, at erhvervsdrivende fonde sætter en grænse for bestyrelsens alder.
Men formand for komitéen, Marianne Philip, ser ikke et problem i, at 10 fonde hævede eller fik dispensation fra aldersgrænserne i 2020. Hun understreger, at hun ikke har læst ansøgningerne eller udtaler sig om de konkrete fonde, men udelukkende om det principielle i, at fonde beder om myndighederens tilladelse til at ændre eller dispensere fra aldersgrænser.
"I betragtning af, at der er næsten 1.400 erhvervsdrivende fonde, synes jeg ikke, at det er ret mange, der har søgt om ændringer eller dispensation. Jeg ser det egentlig som positivt, at fonde søger om at ændre aldersgrænser eller om dispensation. Det ser jeg egentlig som udtryk for, at bestyrelserne i de fonde har taget konkret stilling til de behov, de har, for at kunne varetage fondens interesser bedst muligt," siger Marianne Philip.
Komitéen for god Fondsledelse anbefaler ikke en bestemt aldersgrænse, men blot at den enkelte bestyrelse fastsætter en grænse, der giver mening hos dem, understreger Marianne Philip:
“Vi har ikke sagt, hvilken aldersgrænse, vi mener, er den rigtige. Det har vi ikke taget stilling til. Fondene må selv vurdere, hvad der er den rigtige grænse for dem. Vi har heller ikke anbefalet, hvor aldersgrænsen bør stå. De fonde, der har aldersgrænsen stående i vedtægterne, må henvende sig til Erhvervsstyrelsen, hvis de skal have den ændret. Men hvis en fond f.eks. har aldersgrænsen stående i forretningsordenen – det kan man jo også – så kan fondens bestyrelse selv ændre grænsen, hvis medlemmerne bliver opmærksomme på, at de valgt en forkert aldersgrænse,” siger Marianne Philip.
Høj gennemsnitsalder
Komitéen for god Fondsledelse udgav i december sidste år sin årsberetning for 2020. Her sætter komitéen fokus på netop alderen hos bestyrelsesmedlemmerne i de erhvervsdrivende fonde.
Den ligger ifølge komitéens undersøgelse på 59 år. Dermed ligger den væsentligt over gennemsnitsalderen hos bestyrelsesmedlemmer i aktieselskaberne, som er omkring 52 år.
- Marianne Philip, I fremhæver selv forskellen på bestyrelsesmedlemmernes alder i fondene over for selskaberne. Er det et vink med en vognstang til fondene om, at det er muligt at gøre noget ved deres relativt høje gennemsnitsalder – hvis aktieselskaberne kan gøre det, så kan fondene vel også?
"Vi har i 2020 gennemført en undersøgelse af alder og anciennitet for bestyrelsesmedlemmerne i de erhvervsdrivende fonde. Til sammenligning har vi henvist til
en undersøgelse fra 2012 foretaget på vegne af Erhvervsstyrelsen, hvori gennemsnitsalderen for selskaber blev konstateret. Vi har anført, at undersøgelserne fra
2012 og 2020 ikke er fuldstændigt sammenlignelige. Vi kender ikke årsagerne til forskellen på gennemsnitsalderen i fondene og aktieselskaberne, så det kan kun blive gætværk. Og vi har som sagt ikke forholdt os til spørgsmålet om, hvad der er den rette alder for bestyrelsesmedlemmer i de erhvervsdrivende fonde, da det er op til den enkelte bestyrelse at vurdere. Overordnet mener jeg ikke, at man bare kan konkludere, at gennemsnitsalderen er for høj i fondene, og jeg har heller ikke set nogen undersøgelser, der understøtter den konklusion,” siger Marianne Philip.
- Men I fremhæver selv forskellen på fonde og aktieselskaber – hvorfor det?
"Vi har blot oplyst om gennemsnitsalderen i selskaber i 2012 til sammenligning. Vi har ikke draget nogen konklusion ud fra det. Vi har bare været opmærksom på, at der er forskel på de to tal," siger Marianne Philip.
– Hvorfor har I valgt at sætte fokus på gennemsnitsalderen i årsberetningen?
“Vi følger udviklingen i fondsbestyrelsernes gennemsnitsalder på lige fod med de øvrige
anbefalinger. Vi har i 2020 haft fokus på aldersgrænsen, fordi det længe har været én af de
anbefalinger, som fondene har haft udfordringer med at efterleve. Vi kan dog i den nyeste stikprøveundersøgelse se, at det går meget bedre for fondene. Anbefalingen om aldersgrænse har til formål at medvirke til udskiftning og kontinuitet i bestyrelsen, ligesom den har til formål at skærpe bestyrelsens opmærksomhed på sammensætningen og kompetencebehovene i bestyrelsen og sikre en løbende stillingtagen hertil,” siger Marianne Philip.
Trelleborg Fonden: Kontinuitet og fornyelse
Én af de fonde, som i 2020 fik dispensation til at lade bestyrelsesmedlemmerne fortsætte udover vedtægternes aldersgrænse, er Trelleborg Fonden. Den uddeler cirka 2,5 mio. kr. om året i den forhenværende Bank Trelleborg A/S’ tidligere opland, blandt andet til ungemålgruppen.
Da formand Jørgen Boe satte sig i formandsstolen i 2013, gjorde han to nyslåede bestyrelsesmedlemmer selskab, nemlig Niels Tørslev og Johan Nicolai Flach de Neergaard. I fondens vedtægter er fastsat en øvre aldersgrænse for de tre på 70 år. Dén grænse har ingen af medlemmerne dog overholdt – alle tre har nemlig fået dispensation af Erhvervsstyrelsen.
Ifølge Jørgen Boe med god grund. Han selv har fået dispensation til at træde ud i 2021.
I 2023 skal Niels Tørslev træde ud, og i 2025 kommer turen til Johan Nicolai Flach de Neergaard.
Og dermed kommer ingen af medlemmerne til at sidde i over 12 år, understreger Jørgen Boe. Samtidig betyder kadencen, at der ikke træder to bestyrelsesmedlemmer ud på samme tid.
“Det generationsskifte, som er centralt i fondsbestyrelser, skal jo altid afstemmes med kontinuitet i bestyrelsens arbejde. Her synes vi egentlig, at vi har fundet en fornuftig balance, så vi både har kunnet tage hensyn til kontinuiteten og allerede nu har fastlagt generationsskiftet,” siger Jørgen Boe.
– Du kunne også have valgt at træde ud for fire år siden, så I kunne have sikret den løbende udskiftning uden at skulle ansøge om en række dispensationer fra fondens aldersgrænser?
"Ja, men det har jo ikke noget formål i sig selv, at man sidder i bestyrelsen i en meget kort periode,” siger Jørgen Boe.
Bo Rygaard, direktør og bestyrelsesmedlem i Dreyers Fond, har i et interview i Fundats gjort sig til fortaler for, at foryngelse er en vigtig del af fremtidens fondsbestyrelse, ikke mindst fordi mange fonde uddeler til ungemålgruppen:
“Foryngelsen vil komme i form af, at det jo meget ofte er den yngre generation, vi som erhvervsdrivende fonde gerne vil og skal i kontakt med og støtte op omkring – altså fremtidens generation. Det er deres behov, vi typisk prøver at bedre støtte op omkring og skabe muligheder for, når vi deler penge ud,” sagde Bo Rygaard dengang.
Trelleborg Fonden har også unge som én af sine målgrupper. Og når Jørgen Boe træder ud af bestyrelsen i 2021, erstattes han af en formand, som er cirka 25 år yngre.
Men hensynet til ungemålgruppen er ikke årsagen til, at den kommende formand er markant yngre end de øvrige bestyrelsesmedlemmer.
"Det er et helt relevant spørgsmål, men egentlig har vi ikke haft så meget fokus på det. Vi mener bestemt ikke, at vi har en begrænsning i forhold til vores uddelinger til unge, hvad vores uddelingshistorie også viser. Vi har ikke følt en begrænsning i at forstå den unge generations behov for at få midler. Men netop fordi man ofte sidder i en fondsbestyrelse i en længere årrække, så sikrer den kommende formands alder, at han har mulighed for enten at fortsætte den linje, vi har lagt allerede eller forsøge at få nye idéer realiseret, for det tager jo også tid," siger Jørgen Boe.
Erhvervsstyrelsen modtog 13 ansøgninger om ændring af aldersgrænser
Fond | Sag om aldersgrænse |
|---|---|
| Bikubenfonden | Ændring af aldersgrænse fra 68 år til 70 år |
| Novo Nordisk Fonden | Ændring af aldersgrænse fra 70 år til 75 år |
| Fonden Orbis Terrarum | Ændring af aldersgrænse fra 70 år til 75 år |
| Fonden for H.K. Samuelsen Shipping og International Spedition | Ændring af aldersgrænse fra 70 år til 75 år |
| Gerda og Lars Christensens Familiefond | Dispensation fra 70-års-grænse, så formand Knud K. Damsgaard kan fortsætte til 75 år |
| Jyske Banks Almennyttige Fond | Dispensation fra 73-års-grænse, så formand Per Munkholm Poulsen kan fortsætte til 75 år |
| Kaj Hansens Fond | Dispensation fra 70-års-grænse, så formand Mogens Overgaard (77 år) og næstformand Hans Gundesen (73 år) kan forsætte til 28. februar 2021 |
| Otto Mønsteds Fond | Dispensation fra 72-års-grænse, så formand Bo Stærmose kan fortsætte til 74 år |
| Æskulapfonden | Dispensation fra 75-års-grænse, så formand Finn Hansen kan fortsætte til 80 år |
| Trelleborg Fonden | Dispensation fra 70-års-grænse, så Niels Tørslev (71 år) og Johan Nicolaj Flach de Neergaard (70 år) kan fortsætte i hhv. 2 og 4 år |
| Rungstedlundfonden | Indsætter aldersgrænse på 73 år |
| Den Blå Planet | Frafalder ansøgning om ændring fra 70 til 75 år |
| Direktør H. Obbekjer & Hustru Marie Obbekjers Fond | Får afslag på at ændre aldersgrænse fra 70 til 75 år |
