Det er tale om en af den slags gaver, det bliver temmelig vanskeligt at pakke ind, når Carlsbergfondet skal overrække sin fødselsdagsgave til den tidligere islandske præsident Vigdís Finnbogadóttir og Dronning Margrethe. Gaven fra fonden til denne uges to fødselarer, som runder henholdsvis 90 år onsdag den 15. april og 80 år torsdag den 16. april, er nemlig intet mindre end et helt forskningscenter om hav, klima og samfund.
Helt konkret giver Carlsbergfondet i anledning af de to fødselsdage 25 millioner kroner til et forskningscenter kaldet ‘Queen Margrethe’s and Vigdís Finnbogadóttir’s Interdisciplinary Research Centre on Ocean, Climate and Society.’
Det dansk-islandske forskningscenter skal øge vores forståelse af samspillet mellem klima og økosystemer samt betydningen af klimarelaterede ændringer i havet for kulturen og samfundet på Island. Centret vil blive ledet af professor Katherine Richardson fra Københavns Universitet i samarbejde med en række danske og islandske forskere på Islands Universitet.
Bevillingen fra Carlsbergfondet skal blandt andet gå til ansættelse af yngre, talentfulde forskere primært på postdoc-niveau, der i projektperioden dels skal opholde sig på Københavns Universitet, dels på Islands Universitet. De vil spille en afgørende rolle i styrkelsen af samarbejdet mellem de danske og islandske forskere, som er tilknyttet centret.
”Danmark og Island har et stærkt venskab og lange og stolte traditioner for videnskabeligt samarbejde – et samarbejde, som Carlsbergfondet historisk har bidraget til i mange forskellige sammenhænge. Det glæder mig derfor, at vi nu kan oprette et forskningscenter som en gave til H.M. Dronning Margrethe og Vigdís Finnbogadóttir. De er begge optaget af miljø- og samfundsudviklingen i det nordatlantiske område, ligesom de ofte har understreget kulturens og videnskabens betydning for samfundsudviklingen,” siger Carlsbergfondets bestyrelsesformand, professor Flemming Besenbacher, i en pressemeddelelse.
Island er et unikt laboratorium
Professor Katherine Richardson understreger, at mens vi véd, at klimaet i form af vind og vejr påvirker mennesker direkte, er der fortsat forbløffende lidt viden om de indirekte effekter, som klimaet har på mennesker og samfundet.
”Mange af disse effekter manifesterer sig gennem ændringer i naturen. Det islandske samfund har altid været meget afhængig af havets ressourcer, som for øjeblikket er under hastig forandring på grund af klimaforandringer. Derfor udgør Island et helt unikt laboratorium, hvor både historiske og nutidige interaktioner mellem mennesker og klimaet kan afdækkes,” siger Katherine Richardson.
Forskningen i centeret vil benytte sig af de nylige fremskridt inden for environmental-DNA-metodik, som i kombination med information om aktuelle økologiske processer kan give en helt ny forståelse af samspillet mellem klima, levende organismer og samfund. Dette samspil danner ikke kun grundlaget for befolkningens levevis, men også for deres verdenssyn.
Ud over de 25 millioner kroner fra Carlsbergfondet bidrager den islandske stat og det islandske forskningscenter Rannís med henholdsvis syv og fem millioner kroner til projektet.
