Den danske fondssektor mangler en interesseorganisation, som blandt andet kan synliggøre fondenes store samfundsmæssige betydning.
Det mener formanden for Spar Nord Fonden Michael Slavensky Dahl.
Meldingen fra sparekassefondens formand kommer i kølvandet på den kendskabsundersøgelse, som Fondenes Videnscenter offentliggjorde ultimo september.
Den viste, som tidligere omtalt i Fundats, blandt andet, at der fra 2018 til 2021 er sket et bemærkelsesværdigt fald på 11 procentpoint i andelen af danskere, som oplever, at de danske fonde løfter en vigtig samfundsopgave og gør en positiv forskel i samfundet.
”De artikler, som Fundats har bragt om Fondenes Videnscenters nye undersøgelse om befolkningens syn på fondenes samfundsbetydning, viser, at der er et generelt behov for at øge kendskabet i befolkningen til fondenes indsatser,” siger Michael Slavensky Dahl.
Især en fordel for mindre fonde
Derfor tager Michael Slavensky Dahl nu handsken op fra blandt andre Spar Nord Fondens tidligere direktør Steffen Nørgaard, som flere gange efterlyste en decideret branche- eller interesseorganisation.
”Fondenes Videnscenters undersøgelser er gode til at belyse, hvad der sker i fondssektoren, og Fundats som medie spiller en rigtig god og vigtig rolle, når det gælder om kritisk at fortælle om fondene. Men jeg tror helt klart også, at vi ville kunne få stort udbytte af en decideret interesseorganisation – ikke kun over for det politiske landskab, men også i forhold til synliggørelsen af fondenes store samfundsmæssige rolle og den forskel, Fondsdanmark gør som supplement til den offentlige sektor. Det handler blandt andet om at få fortalt, at fondene kan hjælpe på nogle punkter, hvor de offentlige midler ikke rækker så langt, og at fondene nogle gange kan agere hurtigere end i en politisk proces,” siger Michael Slavensky Dahl til Fundats.
Ifølge bestyrelsesformanden, der netop er genvalgt på posten frem til 2024, er der især brug for en markant stemme til at synliggøre de mindre fondes indsatser.
”En branche- og interesseorganisation vil kunne være rigtig værdifuld for fondene samlet set, men vil måske især være en fordel for os, der ikke er så store,” pointerer Michael Slavensky Dahl.
Det bliver dog ikke Spar Nord Fondens bestyrelse eller dens formand, som på den korte bane tager konkret initiativ til en fondsinteresseorganisation.
”Vi har i Spar Nord Fonden i øjeblikket meget fokus på vores egen strategiproces, så lige nu og her vil vi ikke være primus motor og presse på for at etablere en interesseorganisation. Men vi bakker helt klart op om det, hvis det kommer på banen, og hvis nogen af de større vil gå den vej,” understreger Michael Slavensky Dahl.
Får ting til at vokse
Netop arbejdet med at føre Spar Nord Fondens nye strategi ud i livet står for tiden over alt andet på agendaen i sparekassefonden.
Oven på halvandet års intenst arbejde præsenterede fonden tidligere i oktober en ny strategi og sideløbende både en ny uddelingspolitik og en ny visuel identitet – alt sammen med det formål at styrke fællesskabsfølelsen og samhørigheden mellem mennesker under overskriften ’Fællesskaber der mærkes’.
Ifølge bestyrelsesformanden er der flere grunde til, at fonden med hjemstavn i Aalborg særligt ønsker at fokusere på ’Fællesskaber der mærkes’ og sammenhold på tværs af samfundet.
”Dels handler det om, at det traditionelt har været bankernes og sparekassernes rolle at få ting til udvikle sig i lokalsamfundet. Vores bank, som vi ejer lige knap en femtedel af, har siden dens start i 1824 haft en vigtig rolle med at få ting til at vokse, og det vil vi fra fondens side gerne være med til at støtte. Og dels ønsker vi i bestyrelsen, at vi som fond spiller en betydningsfuld rolle med hensyn til at adressere nogle samfundsmæssige problemstillinger og gør en forskel for mennesker – lige fra dem, der er aktive i den lille idræts- eller pensionistforening, til dem, som er involveret i de lokale teatre. Det er dér, vi passer godt ind i landskabet af fonde,” siger Michael Slavensky Dahl.
Det handler om, at vi gerne vil sætte os på noget, hvor vi har noget unikt at byde ind med
Michael Slavensky Dahl – Bestyrelsesformand, Spar Nord Fonden
Spar Nord Fondens uddelingspolitik koncentrerer sig nu om tre indsatsområder: Kultur, fritid og sociale formål. Det bærende princip i uddelingspolitikken er, at støtten gives til projekter og initiativer, der ideudvikles, gennemføres og opleves i fællesskab.
”Det er dét, der har været vores strategiproces i flere omgange: At prøve at blive mere specifikke i forhold til at finde de projekter, hvor vi kan gøre den største forskel med den størrelse, vi har, og den mængde penge, vi har at dele ud af. Det handler om, at vi gerne vil sætte os på noget, hvor vi har noget unikt at byde ind med,” forklarer Michael Slavensky Dahl.
Større kendskab til fonden og sympati for banken
Ret unikt er også det spænd, der er i fondens uddelinger. I indeværende år er forventningen at uddele cirka 800 donationer i størrelsesordenen fra 5-10.000 kroner og op til halvanden til to millioner kroner.
”Så vi spænder rigtig vidt sammenlignet med mange af de store fonde i forhold til, hvad det er for nogle typer af fællesskaber, vi støtter,” siger formanden.
En del af formålet med den nye strategi er at sikre både større kendskab til Spar Nord Fonden og større sympati for Spar Nord Bank, der er Danmarks femtestørste bank. Og de formål hænger sammen, understreger Michael Slavensky Dahl.
”Vi er jo blandt andet sat i verden for at støtte op om den bank, som vi har en betydelig ejerandel i. Så når der er øget kendskab til fonden og gode historier om, hvad vi bruger vores midler til, har det forhåbentlig også en positivt afsmittende effekt på bankens forretning. Og det er jo nu engang dér, at de penge, vi deler ud, kommer fra,” siger Michael Slavensky Dahl.
Kan godt bruge flere ansøgninger
Fremover skal det ifølge formanden gerne blive endnu mere tydeligt, at en femtedel af det udbytte, der kommer ud til bankens aktionærer, via fondens uddelinger kommer tilbage til lokalsamfundet og gør en forskel dér, hvor kunderne eksempelvis arbejder frivilligt og går til koncert.
”I sig selv håber vi, at vi med den nye strategi om at støtte ’Fællesskaber der mærkes’ vil skabe sympati i befolkningen for banken. Dét, at man får løst et problem – for eksempel ved at fonden giver penge til, at man kan købe noget nyt udstyr til en lille forening – vil forhåbentlig kaste positivt lys både på os og på det sted, hvor pengene kommer fra, nemlig banken,” siger Michael Slavensky Dahl.
I den forbindelse har vi nogle gange tænkt, at vi godt kunne bruge lidt flere ansøgninger at vælge imellem
Michael Slavensky Dahl – Bestyrelsesformand, Spar Nord Fonden
Og så vil det ifølge Michael Slavensky Dahl bestemt heller ikke gøre noget, hvis øget kendskab til fonden fører til endnu flere fondsansøgninger end de cirka 2.500, fonden årligt modtager.
”I den tid, jeg har været med, har vi øget vores donationer ret betydeligt, blandt andet fordi det er gået banken godt, og den har haft nogle store éngangsindtægter. Vi er gået fra at uddele omkring 10 millioner kroner i 2013 til næsten 70 millioner kroner i 2019 – altså en syvdobling af uddelingerne. I den forbindelse har vi nogle gange tænkt, at vi godt kunne bruge lidt flere ansøgninger at vælge imellem,” siger han.
Fastholder fokus på forskning
På trods af, at fondens uddelingspolitik nu er centreret omkring kultur, fritid og sociale formål, er det ikke slut med også at skyde penge ind i forskningsområdet. Her har fonden et Ph.d.- og Postdoc-program, som forskere opfordres til at søge, og hvert år uddeles Spar Nord Fondens Forskningspris. Det bliver der ikke ændret på, fastslår Michael Slavensky Dahl.
”Det vil stadig være en del af vores strategi, at vi giver en del af vores penge til forskningssporet – men gerne i tæt sammenhæng med de problemstillinger, som vi i øvrigt interesserer os for omkring sammenhængskraft, børn og unges udvikling og effekten af frivilligt arbejde og foreningslivet. Vores interesser ligger inden for kultur, social og fritid, og forskningen må gerne understøtte den samme udvikling. Vi vil også fortsætte med at uddele Spar Nord Fondens Forskningspris for at støtte talentfulde forskere på universiteterne, og her behøver forskningen ikke at være inden for de tre områder,” forklarer Michael Slavensky Dahl.
Vi er meget bevidste om, at vi godt kan gøre en indsats for blive mere kendte andre steder, så vi kan få en mere ligelig fordeling
Michael Slavensky Dahl – Bestyrelsesformand, Spar Nord Fonden
I takt med, at Spar Nord Bank i stigende grad er en bank for hele Danmark og ikke kun har sine kunder i Nordjylland, har fondens bestyrelse i forbindelse med strategiprocessen brugt meget tid på at drøfte, hvordan den kan blive bedre til at have blik for hele danmarkskortet i sine uddelinger og øvrige aktiviteter.
Et af redskaberne er at identificere interessante ansøgninger med hjælp fra de lokale bankråd, hvor der sidder folk knyttet til de bankens lokale afdelinger. Bankrådene giver ifølge Michael Slavensky Dahl fonden ”indspark” til, hvilke projekter der kan være interessante at støtte i det pågældende lokalområde.
”Det er efterhånden nogle år siden, at det tippede, så banken nu tjener flere penge i det øvrige Danmark, end den gør i Nordjylland, og den udvikling forsøger vi at følge med fondens uddelinger. Det er klart, at på grund af historikken er vi stadig mest kendte i Nordjylland og får flest ansøgninger herfra, og vi kommer derfor per automatik mange gange til at dele flere penge ud i Nordjylland end i andre dele af Danmark. Men vi er meget bevidste om, at vi godt kan gøre en indsats for blive mere kendte andre steder, så vi kan få en mere ligelig fordeling. Vi har ikke nogen måltal for det, men det er noget, vi tænker meget over,” understreger Michael Slavensky Dahl.
Stærk økonomi
På den økonomiske front har Spar Nord Fonden det særdeles godt. Resultatet i 2020 blev godt nok et underskud på knap 103 millioner kroner, primært på grund af det udbytteforbud, der ramte den finansielle sektor, da coronakrisen startede. Det betød, at fonden ikke fik udbytte af fondens aktiebeholdning i Spar Nord Bank A/S det år.
Derimod kom fonden ud af 2019 med et stort overskud på 374 millioner kroner.
”Vi har, gennem de år, jeg har været med i fondens bestyrelse, både været i stand til at uddele flere penge og konsolidere os. Vi har en relativt stor beholdning af andre værdipapirer og investeringer end Spar Nord-aktier, som vi så også i forbindelse med covid har købt lidt flere af. Så vi står rigtig stærkt,” fastslår Michael Slavensky.
”Da covid ramte os i marts 2020, var vi tre-fire uger fra at skulle have omkring 80 millioner kroner i udbytte, og i starten af 2020 regnede vi med at uddele 60-65 millioner kroner af dem. Vi har en rigtig god opsparing med mere end 200 millioner kroner stående til netop de tilfælde, hvor vi ikke får udbytte, og vi endte jo også 2020 med at dele omkring 40 millioner kroner ud, selvom vi ikke fik udbytte. I år har vi fået cirka 35 millioner kroner i udbytte, og vi håber, at vi kommer til at dele omkring 50 millioner kroner ud, og det kan lade sig gøre, fordi vi har en god reserve, som vi kan trække på,” siger formanden.
Forventningen er, at vi kommer til at dele flere penge ud i de kommende år og igen kommer op på det leje omkring 70 millioner kroner
Michael Slavensky Dahl – Bestyrelsesformand, Spar Nord Fonden
Fonden ejer 19,34 procent af Spar Nord Bank, og for et lille års tid siden blev der ifølge Michael Slavensky Dahl udarbejdet en ejerskabsstrategi med et erklæret mål om at fastholde ejerskabsandelen på dette niveau.
Mens målsætningen således er at fastholde status quo på dén front, håber Michael Slavensky Dahl til gengæld, at Spar Nord Fondens uddelinger inden for få år igen kommer op omkring cirka 70 millioner kroner. Et uddelingsniveau deromkring vil på den ene side betyde, at fonden kan støtte ’en masse små projekter’, men samtidig have et par ’flagskibsprojekter’ a la de igangværende madkundskabs- og havfaldsprojekter.
”Samfundet er økonomisk set kommet ret godt igennem corona, og vores bank har opjusteret sine forventninger et par gange, så vi regner med, at hvis det på generalforsamlingen bliver besluttet, at vi får et pænt udbytte, forventer jeg faktisk, at vi vil komme over 50 millioner kroner i 2022 – måske endda en betydelig stigning. Og forventningen er, at vi kommer til at dele flere penge ud i de kommende år og igen kommer op på det leje omkring 70 millioner kroner, hvor vi har været tidligere. Med vores opsparing in mente er det ikke urealistisk, også selvom der skulle komme år, hvor vi måske ikke får et lige så stort beløb i udbytte,” siger Michael Slavensky Dahl.
Michael Slavensky Dahls blå bog
- Født 1974
- Uddannet cand.oecon., PhD.
- Professor på Aalborg University Business School og Norwegian School of Business i Bergen.
- Formand for bestyrelsen i Spar Nord Fonden. Indtrådt i bestyrelsen i 2013 og formand siden 2017 (netop genvalgt frem til 2024).
