Det var en tydelig glad Bernard Dan, der i går blev den første modtager af Elsass Fondens forskerpris The Elsass Foundation Research Prize på en million kroner. Og den belgiske læge og professor i neurovidenskab på Université libre de Bruxelles var da heller ikke i tvivl om, at den nystiftede pris kommer til at få stor betydning for forskning i cerebral parese (CP) fremover.
”Jeg er både ydmyg, overrasket og meget beæret over at være den første modtager af denne meget vigtige pris, og jeg er meget taknemmelig over for fonden og komiteen,” sagde Bernard Dan og fortsatte:
”Prisen vil gøre det muligt for mig at gennemføre et vigtigt projekt, jeg arbejder på. Formålet med projektet er at få en bedre forståelse for hjernens funktion og plastiske egenskaber hos personer med cerebral parese med henblik på at forbedre udviklingen af deres funktionsevne gennem relevant neurofysiologisk stimulation.”
Skal motivere til mere forskning
Prisen består af 750.000 kroner, som er øremærket ny forskning, mens de 250.000 kroner er en personlig pris til forskeren, som anerkendelse af forskerens hidtidige indsats.
Prisen gives hvert andet år til en forsker, som gør en afgørende forskel inden for cerebral parese.
For Elsass Fonden handler forskerprisen, som er verdens største inden for CP-forskning, om at sætte fokus på fondens ret smalle indsatsområde og om at øge opmærksomheden om og motivere til blandt andet forskning i cerebral parese.
Bernard Dan er ud over at være universitetsprofessor også lægelig chef på et højtspecialisereret hospital for børn og voksne med svære hjerne-, hjerte- og lungesygdomme. Han er desuden redaktør af et internationalt respekteret tidsskrift, som publicerer videnskabelige artikler om børneneurologi med særligt fokus på cerebral parese.
Ifølge Elsass Fondens bestyrelsesformand, Nick Elsass, kan Bernard Dan være med til at inspirere og motivere andre forskere til at interessere sig for CP-forskning. Det har været en afgørende grund til, at valget faldt på ham som den første modtager af den nystiftede forskningspris.
”Vi har stiftet en pris af denne størrelse i håb om, at dygtige, internationale og danske forskere får øget interesse i at skabe mere viden om cerebral parese. Vi håber, at det i sidste ende kan få stor betydning for, at livskvaliteten for mennesker med CP øges,” sagde Nick Elsass.
Prismodtager fik ros for markant aftryk
Prisoverrækkelsen foregik på Elsass Fondens ejendom i Charlottenlund, hvor fondens protektor Prinsesse Benedikte overrakte prisen. Som en del af arrangementet holdt Bernard Dan et oplæg om sin forskning.
Ud over The Elsass Foundation Research Prize på 1 million kroner uddeler Elsass Fonden også Helene Elsass Prisen på 150.000 kroner. Prisen blev uddelt første gang i 2018 og går årligt til en person eller en institution, der har gjort en særlig indsats for mennesker med CP.
Alle kan indstille til Helene Elsass Prisen. Til forskerprisen The Elsass Foundation Research Prize er der knyttet en udvælgelseskomite. Komiteens formand er professor Thomas Sinkjær, der har erfaring med priser fra poster som forskningsdirektør i både Villum Fonden og Lundbeckfonden. Derudover sidder der en forsker inden for feltet fra USA, en fra Australien og en fra Europa. Komiteen indstiller prismodtageren til Elsass Fondens bestyrelse.
Thomas Sinkjær roste Bernard Dan for sit markante aftryk i forhold til viden om cerebral parese.
”Trods hans relativt unge alder, så er Bernard Dans bidrag til CP-viden på globalt plan enestående. Ingen forsker har været lige så ihærdig som ham, når det kommer til at insistere på betydningen af CP-forskning i højeste kvalitet,” sagde Thomas Sinkjær.
The Elsass Foundation Research Prize uddeles næste gang i 2021.
